Ursprungligen avsåg sjusovare de sju fromma män som enligt legenden insomnade år 251 under den romerske kejsaren Decius förföljelser mot de kristna och sedan sov i nära 200 år.

Sjusovare används numera vanligen i betydelsen ’person som sover mycket eller länge’. Men det kan också användas bildligt om ’slö och försoffad person’.