Såpa är en kortform av såpopera. Vi har tagit över den benämningen direkt från eng. soap opera, ofta förkortat till soap. Det var i USA först en benämning på oändliga enkla dramatiska radioserier, senare tv-serier, som var sponsrade av bl.a. tvåltillverkare. I Sverige användes först den mer korrekta översättningen tvålopera (1947), men på 1970-talet blev det såpopera och i dag heter det mestadels såpa.

Med dokusåpa avses en tv-serie som föreställs vara dokumentär, men som samtidigt inte är så seriös som en dokumentär, utan ska vara lika underhållande och melodramtisk som en såpa.