På latin betyder nimbus ’moln’, bl.a. det strålande moln som gudarna omgav sig med då de steg ned till jorden. I kyrkan kom nimbus att användas om helgonglorior, och i dag används nimbus ofta bildligt, ungefär i betydelsen ’skimmer av, anseende’: ”I dag har lärarrollen förminskats, yrket har förlorat sin forna nimbus av heligt kall.”