I språkbruket är båda stavningarna vanliga, med viss övervikt åt kakafoni. Men det som står i ordböckerna stämmer inte riktigt överens med språkbruket. I Svenska Akademiens ordlista (SAOL) listas enbart stavningen kakofoni. Nationalencyklopedins ordbok nämner dock kakafoni som alternativ till kakofoni. 

Vill man vara säker på att skriva korrekt är det bäst att välja kakofoni, i enlighet med Svenska Akademiens ordlista.

Kakofoni/kakafoni kommer av grekiskans kakos, som betyder ’dålig’ och phon som betyder ’ljud’.