Från början är agenda ett latinskt ord, som betyder ’det som bör göras’. Så lånades det in i svenskan under medeltiden i betydelsen ’gudstjänstordning, kyrkohandbok’.

Under 1800-talet kom agenda in i svenskan igen, i betydelsen ’resejournal, anteckningsbok’, och i dag används det i betydelsen ’dagordning, minneslista’, liksom i den överförda betydelsen ’handlingsprogram’.