Kognitiv är ett ord som har med hjärna och tänkande att göra. Det är en beskrivande beteckning för de intellektuella funktionerna i vid mening som för tänkande, förståelse, problemlösande, memorerande etc.

Kognitiv ingår i många facktermer med psykologisk anknytning som kognitiv terapi, kognitiv lingvistik m.fl. Man kan också tala om kognitiv utveckling, kognitiv förmåga och kognitiv funktion.

Ordet kognitiv kommer ursprungligen från det latinska verbet cognoscere med betydelsen ’lära känna med sinnen el. förstånd’.