Ordet revy kommer från franskans revue, d.v.s. ’återblick, översikt’. Att passera revy är ursprungligen ett uttryck från det militära; en kung eller en officer kunde samla sina trupper för en inspektion, för att bokstavligen få se dem passera revy. I betydelsen ’föreställning’, som kanske är den vanligaste i dag, är en revy en uppsättning med sång, musik och sketcher.