Uttrycken skriva upp något och skriva ner något är överlappande och har en något svårfångad betydelseskillnad. Skriva upp avser korta anteckningar. Syftet är normalt att man ska komma ihåg något. Att skriva ner något har normalt den lite mer konkreta innebörden ’föra ner något på papper’. Man kan till exempel skriva ner vad någon säger eller skriva ner någons livshistoria.

Det finns även en mer specifik betydelse av skriva ner respektive skriva upp. Att skriva ner kan betyda ’skriva kritiskt om något’, ’sänka värdet på något’ och skriva upp kan betyda 'skriva uppskattande om något´, ’höja värdet på något’.