Ursprungligen var hemsida och startsida synonyma. Då syftade hemsida på den första sidan som visades när användaren startar webbläsaren. Men hemsida kan också användas när man syftar på första sidan på en enskild webbplats. Och i allmänspråket används hemsida ofta när man menar en hel webbplats.

Eftersom hemsida används i flera olika betydelser kan man, om man behöver vara precis, i stället använda startsida (för webbläsarens startsida), förstasida eller innehållssida (för första sidan på en webbplats) eller webbplats (för en hel webbplats).

Hemsida är en direktöversättning från det engelska home page. Knappen på webbläsarens verktygsrad som gör att man kommer till webbläsarens startsida visar ibland ett hus och kunde åtminstone tidigare vara märkt just Home eller Hem.

Läs även: Vilket ord ska man välja: hemsida, webbplats eller sajt?