Man bör använda ukrainsk-latinska former av alla ukrainska ort- och personnamn enligt ett särskilt svenskt system. Det innebär att vi i första hand rekommenderar stavningsformerna Kyjiv, Odesa, Donbas och Tjornobyl för de gamla formerna Kiev, Odessa, Donbass och Tjernobyl.

Hålla fast vid äldre namnformer eller anamma nya?

I Sverige brukar vi av princip hålla fast vid gamla, etablerade namnformer, som Kiev och Köpenhamn. Stavningsformen Kiev har till exempel varit i bruk i svensk tidningstext åtminstone sedan 1700-talets mitt. Men ibland kan det finnas politiska eller andra sakliga skäl att ändra. Vad namnägaren eller de som berörs av namnet tycker bör då vägas in i det. Stavningen Kiev har idag blivit laddad för många ukrainare eftersom de associerar den med den tid då ortnamn inom Sovjetunionen fick latinska former som överfördes från ryskan. 

Vårt translittereringssystem för ukrainska

Ukrainska skrivs med kyrillisk skrift. För att de kyrilliska namnen ska bli lättare att läsa ut något sånär korrekt och avspegla uttalet i källspråket – i det här fallet ukrainska – återges vissa kyrilliska tecken på olika sätt i språk som engelska, franska, norska, svenska och tyska.

Det svenska translittereringssystemet används redan för i princip alla ukrainska namn i svenska texter, till exempel för städerna Lviv (inte Lvov) och Dnipro (inte Dnepr) och förnamnen Iryna (inte Irina) och Volodomyr (inte Vladimir). Men hittills har det funnits några få undantag, som Kiev och Tjernobyl, där vi hållit fast vid äldre former. En övergång till Kyjiv och Tjornobyl handlar primärt alltså om språklig konsekvens – att vi kan behandla alla ukrainska namn på samma sätt. Och den konsekvensen är ibland viktigare än konventionen att hålla fast vid gamla namnformer, särskilt när det också finns politiska skäl och undantagen är så få.

För namn på länder, och ibland huvudstäder, är det vanligt att Sverige och andra länder oavsett detta har egna stavningar av dem. Ukraina kommer därför sannolikt fortsätta att dominera i det svenska bruket framför det systemenliga Ukrajina. Den stavningsfrågan anses av Ukraina inte heller vara lika känslig.

Ett särskilt svårt val rör namnformer för orter och geografiska områden som annekterats eller delvis kontrolleras av Ryssland eller ligger i gränsområden mellan länderna, som floden Dnepr (rysk-latinsk form) eller Dnipro (ukrainsk-latinsk form). Där får man ta ställning från fall till fall vad som är lämpligast. Däremot har det ingen betydelse om städer eller områden i Ukraina är helt ryskspråkiga: Så länge de ligger inom Ukrainas landsgränser är det ukrainska namnformer som gäller.

Krim får enligt både ukrainsk och rysk latinisering egentligen stavningen Krym på svenska, men stavningen Krim bedömer vi historiskt ha starkare status som svensk namnform. Det visar även etablerade sammansättningar som Krimkriget, Krimtatarer, krimtatarisk osv. (jämför engelskan som fortsatt skriver Crimea).

Kyjiv eller Kyiv?

Namnet på den ukrainska huvudstaden, med ukrainsk kyrillisk form Київ, får alltså den svenska translittereringsformen Kyjiv. Även om formen Kyjiv tidigare varit ovanlig i det svenska bruket, växer den nu i användning (september 2026). Den engelska stavningen Kyiv förekommer också i bruket, till följd av internationellt inflytande och det faktum att Kyiv är Ukrainas officiella latinska namn på staden. Både Kyiv och Kiev går förstås att använda om man föredrar någon av de formerna. Detsamma gäller de andra undantagen, som Tjernobyl. Men vi rekommenderar alltså Kyjiv, Tjornobyl, Odesa och Donbas.

Uttal

Hur ska man då uttala de nya stavningarna? Det här är i grunden en skriftspråklig ändring, så de gamla invanda uttalen lär fortsatt användas en del. Men man får gärna närma sig ett mer ukrainskt uttal av namnen, för poängen med de nya, translittererade stavningarna är just att bättre avspegla ett lokalt uttal. Stavningarna kan dock ge mer eller mindre god vägledning till det uttalet.

Kyjiv uttalas ungefär [kijiw] på ukrainska ([w] som i engelska we). Vi rekommenderar ett något försvenskat uttal [kijiv], men ett helförsvenskat uttal [ky:jiv] kan också fungera. Lyssna på ukrainska uttal för Kyjiv på Wikipedia eller Forvo.

Donbas kan uttalas på svenska på samma sätt som den tidigare mest spridda utläsningen, med betoning på slutstavelsen: [donbass]. Det uttalet är vanligt även i ukrainskan och ryskan, men även betoning på o förekommer: [donbas]. Lyssna på ukrainska uttal för Donbas på Forvo.

Odesa kan uttalas på svenska på samma sätt som den tidigare mest spridda utläsningen, med betoning på kort e: [odessa]. Ukrainskan har ofta ett liknande uttal, men även betonat långt e-ljud förekommer: [ode:sa]. Lyssna på ukrainska uttal för Odesa på Wikipedia eller Forvo.

För Tjornobyl handlar det bara om vokalbyte e till o i första stavelsen: [tjorno:byl]. Det inledande tje-ljudet kan uttalas som i svenskans tjugo [ɕ] eller med t-förslag [tʃ] som i ukrainskan. Lyssna på ukrainska uttal för Tjornobyl på Wikipedia eller Forvo.

Läs mer 

Johnny G.G. Jakobsen och Thomas Olander (2022), Fra Kiev og Kijev til Kyjiv og Kyiv. Dansk artikel från forskare vid Köpenhamns universitetet om etymologin till Kiev/Kyjiv/Kyiv.

Ola Karlsson (red. 2017), Svenska skrivregler, avsnitt 15.2 om translitterering av språk med kyrilliska tecken, inklusive ukrainska, ryska, belarusiska, bulgariska, makedonska, serbiska (pdf). Institutet för språk och folkminnen.

Ola Karlsson (2017), Så ska utländska namn skrivas på svenska. I: Språktidningen 4/2017. Publicerad på Isofs webbplats 2024. Artikel som förklarar translittererings- och transkriberingssystem.

Ola Karlsson (2026), Vem bestämmer om det ska heta Kyjiv, Kyiv eller Kiev? Institutet för språk och folkminnen. Publicerat 7 juli 2026. Bloggtext om hur normering av utländska ortnamn fungerar.

Mediepanelen, poddavsnitt där språkvårdare och chefredaktörer för statliga respektive privata medieföretag diskuterar sina olika ställningstaganden i Kievdiskussionen

Stefan Nordblom (red. 2018), Utländska namn på svenska. Utgiven av Europeiska unionens råd. Se särskilt s. 45, 75 och 105 om ukrainska namn.

TT-språket om stavningen av ukrainska namn

Wikpedia om transkribering av östslaviska språk

Wikipedia om ukrainska translittereringssystem (engelska)