Obesitas (uttalas med betoning på e) är den medicinska termen för fetma, men används inte längre bara inom hälso- och sjukvården, utan även i andra sammanhang. Genom att använda den medicinska termen signalerar man att det handlar om ett sjukdomstillstånd.

Den ökade användningen av obesitas utanför det medicinska fackspråket beror på att många som har obesitas upplever ett fördomsfullt bemötande och känner sig stigmatiserade av ord som fet och fetma, som i dagens samhällsdiskussion ibland förknippas med dålig karaktär eller andra negativa egenskaper. När man talar om eller med personer med obesitas bör man därför hellre tala om att de har obesitas än att de lider av fetma. I fackspråket kan man även använda adjektivet obes, exempelvis obesa patienter.

Även om användningen av obesitas har ökat, kan man inte förvänta sig att alla förstår termen. I de flesta sammanhang är det därför lämpligt att förklara den, exempelvis med ett mer allmänt uttryck som fetma, kraftig övervikt eller viktproblem.

I mer allmänna sammanhang kan man överväga att använda andra uttryck för att göra sig förstådd. Om man inte syftar på enskilda personer går det bra att använda fetma, exempelvis när man talar mer generellt om läkemedel mot fetma eller fetma hos husdjur. Om man väljer ett mer allmänt uttryck i sin text kan det ändå vara bra att nämna obesitas inom parentes, så att läsarna kan förstå termen när de stöter på den i andra sammanhang.

I texter som vänder sig till hälso- och sjukvårdspersonal, patienter och anhöriga, rekommenderar vi att man använder obesitas genomgående och förklarar termen i texten eller i en separat ordlista.

I fackspråkliga sammanhang finns det ofta behov av att beskriva olika tillstånd av obesitas. I ett sådant sammanhang är det viktigt att hålla sig till exakta termer för de olika tillstånden.

I sammansättningar med obesitas eller fetma används inte bindestreck: obesitasoperation, fetmaläkemedel.