I en mening som ”Från busshållplatsen är det bara en kortare promenad till restaurangen” kan kortare betyda ungefär samma sak som kort. Det är dock mer vagt vad kortare betyder.

Adjektivet kortare står här i det som kallas för absolut komparativ. Det vanliga är att en komparativform som kortare används när man jämför med något annat: ”Den här promenaden är kortare än den promenaden”, ”Jag promenerade kortare idag än igår”. Men i absolut komparativ används komparativformen trots att man inte preciserar vad man jämför med, och det är detta som gör uttrycket vagt. Man kan mena att promenaden kanske inte precis är kort för vem som helst men åtminstone kortare än många andra promenader.

Några andra exempel på absolut komparativ är:

• en större summa pengar
• en lättare hjärnskakning
• ett mindre problemen längre tid
• inga större svårigheter.

Absolut komparativ brukar oftast betyda att egenskapen finns i ganska hög grad men inte i verkligt hög grad. Det innebär att en kortare promenad normalt är ganska kort men inte väldigt kort. En ”kort promenad” är alltså generellt kortare än en “kortare promenad”.

I vissa uttryck har absolut komparativ fått en särskild betydelse. Exempelvis brukar ”en bättre middag” användas för att beskriva riktigt fina middagar. Och den absoluta komparativen äldre används ibland som en artigare synonym till gammal eller betydligt äldre: ”Hon lät en äldre dam sätta sig ner, innan hon startade bussen.”

Läs även:

• Är det korrekt att skriva: ett smärre fel har inträffat? Är inte smärre ett pluralt ord som i singular motsvaras av mindre?
• Hur komparerar man ett adjektiv?