Adjektiven persisk och iransk har överlappande men lite olika betydelser. Persien är det historiska namnet för det land som sedan 1935 heter lran. Den största delen av Irans befolkning är perser, men det finns även andra etniska grupper bland invånarna, exempelvis balucher och kurder.

Iransk används om sådant som har med landet Iran att göra, som iranska invånare, iranska städer och iransk politik. Det går också att tala om iransk kultur om man avser kulturella företeelser som gäller hela landet Iran snarare än just den persiska folkgruppen.

Persisk används om sådant som är kopplat till den persiska folkgruppen eller det persiska språket, till exempel persisk mat, persisk kultur eller persisk litteratur.

Det officiella språket i Iran är persiska, ibland kallat farsi. Det ingår i en språkgrupp som inom språkvetenskapen brukar benämnas iranska språk. Där ingår flera språk som talas i länderna runt Iran, som baluchiska, kurdiska och dari.