Ordet uppfattas som direkt kränkande av de allra flesta. I stället får man använda exempelvis svart, om det är hudfärg som är relevant att ange. Färgad uppfattas också som nedsättande av de flesta.

Ordet neger var en gång den vanliga beteckningen i svenskan, men har sedan länge uppfattats som nedsättande och nu som direkt kränkande. Det hjälper inte att hänvisa till att ordet kommer av latinets niger som betyder 'svart'. Ordet har av utomspråkliga skäl blivit så gott som oanvändbart, och den som använder det riskerar att associeras med rasism. Detta gäller även i sammansättningar som negerboll. Många undviker ordet även när de diskuterar dess användning, genom att referera till det som n-ordet.

Läs mer om hur assocationer kring ord för grupper av människor kan fungera och hanteras.